Was die Foudroyante ist
Die Foudroyante, auf Deutsch auch blitzende Sekunde genannt, ist ein kleiner Zeiger, der pro Sekunde eine volle Umdrehung ausführt. Dabei bewegt er sich nicht gleichmäßig, sondern springt in schnellen Schritten weiter. Jeder Schritt entspricht einem Bruchteil einer Sekunde und richtet sich nach dem Takt der Hemmung. Der Name leitet sich vom französischen Wort für blitzend ab.
Die Zahl der Schritte hängt von der Frequenz des Werks ab. Bei einem Werk mit 28.800 Halbschwingungen pro Stunde vollzieht die Unruh acht Halbschwingungen je Sekunde, sodass der Zeiger in acht Schritten umläuft und Achtelsekunden anzeigt. Bei anderen Frequenzen ändert sich die Zahl der Teilungen entsprechend.
Technik und Anzeige
Angetrieben wird die Foudroyante aus dem Bereich der Hemmung, deren gleichmäßiger Takt die Sprünge auslöst. Die Anzeige erfolgt meist auf einem eigenen kleinen Hilfszifferblatt mit einer feinen Skala, auf der sich die Bruchteile ablesen lassen. Weil der Zeiger sehr schnell umläuft, wirkt seine Bewegung für das Auge fast fließend, obwohl sie in einzelnen Schritten erfolgt.
Historisch findet sich die Foudroyante in Taschenuhren und in einzelnen Chronographen. In Verbindung mit einer Stoppfunktion erlaubt sie ein genaueres Ablesen kurzer Zeitspannen, da sich die Sekunde optisch in kleinere Einheiten unterteilt. Als eigenständige Komplikation ist sie vergleichsweise selten und gilt als anspruchsvoll in der Konstruktion. Für die Anzeige ist ein zusätzlicher Mechanismus nötig, der die schnellen Sprünge sauber steuert und wieder in die Ausgangslage zurückführt. Häufig ist die Foudroyante daher mit einem eigenen kleinen Räderwerk verbunden.
Einordnung
Die Foudroyante zählt zu den Anzeigen, die den fein getakteten Ablauf eines mechanischen Werks sichtbar machen. Sie erhöht die Ablesbarkeit von Bruchteilen einer Sekunde, ohne die eigentliche Zeitmessung zu verändern. Für die Genauigkeit der Uhr ist nicht der Zeiger entscheidend, sondern die Frequenz und Güte der Hemmung.
Von der springenden Sekunde im Sinne einer sekündlich weiterspringenden Zentralsekunde ist die Foudroyante zu unterscheiden. Während jene einmal pro Sekunde springt, unterteilt die Foudroyante die Sekunde selbst in mehrere Schritte. Beide Anzeigen verfolgen unterschiedliche Ziele. Während die springende Sekunde vor allem die Ablesbarkeit ganzer Sekunden verbessert, dient die Foudroyante dem Erfassen sehr kurzer Zeitspannen. In der Praxis findet sich die blitzende Sekunde vor allem bei Uhren, die einen Bezug zur präzisen Zeitmessung herstellen wollen.