Was eine Stoppuhr ist
Eine Stoppuhr ist ein Zeitmessgerät, das dazu dient, die Dauer eines Vorgangs zu bestimmen. Über einen Drücker wird die Messung gestartet und angehalten; ein weiterer Bedienschritt stellt die Anzeige wieder auf null. Im Vordergrund steht nicht die Uhrzeit, sondern die verstrichene Zeitspanne zwischen Start und Stopp.
Klassische Stoppuhren sind handliche Geräte mit einem Zifferblatt, die in der Hand gehalten werden. Man findet sie im Sport, im Unterricht, in der Technik und im Labor, überall dort, wo Zeiten gemessen werden müssen. Neben mechanischen Ausführungen sind heute elektronische Stoppuhren mit digitaler Anzeige weit verbreitet. Ihre Bedienung ist bewusst einfach gehalten, damit die Messung ohne Ablenkung gelingt.
Funktionsweise
Bei der mechanischen Stoppuhr treibt ein Federwerk einen Zeiger an, der die Sekunden und ihre Bruchteile anzeigt; ein kleineres Hilfszifferblatt zählt oft die abgelaufenen Minuten. Das Starten, Stoppen und Nullstellen wird über einen oder mehrere Drücker gesteuert, die auf das Schaltwerk einwirken und den Zeiger freigeben oder anhalten. Die Genauigkeit hängt dabei von der Frequenz des Werks ab.
Elektronische Stoppuhren messen die Zeit über einen quarzgesteuerten Taktgeber und zeigen sie als Ziffern an. Sie erreichen eine hohe Auflösung und bieten häufig Zusatzfunktionen wie das Festhalten von Zwischenzeiten oder das Speichern mehrerer Messungen. Dadurch eignen sie sich für Anwendungen, bei denen mehrere Zeiten zugleich erfasst werden.
Abgrenzung zum Chronographen
Von der Stoppuhr zu unterscheiden ist der Chronograph. Dabei handelt es sich um eine Uhr, die die laufende Uhrzeit anzeigt und zusätzlich eine Stoppfunktion besitzt. Eine reine Stoppuhr zeigt dagegen keine fortlaufende Tageszeit an, sondern dient allein der Messung von Zeitspannen und ruht, wenn nicht gemessen wird. Nach Gebrauch wird sie wieder auf null gestellt.
Die Begriffe werden im Alltag mitunter vermischt, weil die Stoppfunktion einer Armbanduhr umgangssprachlich ebenfalls Stoppuhr genannt wird. Fachlich bezeichnet Stoppuhr jedoch das eigenständige Messgerät, während die in eine Uhr integrierte Funktion Chronograph heißt. Diese Unterscheidung hilft, Missverständnisse beim Kauf und im Gespräch zu vermeiden. In vielen Bereichen haben elektronische Geräte und Mobiltelefone die klassische Stoppuhr abgelöst. Für Anwendungen mit festen Regeln, etwa im Sport, kommen jedoch weiterhin eigenständige, geprüfte Stoppuhren zum Einsatz, deren Bedienung über getrennte Drücker als besonders zuverlässig gilt.